官服分别颜色，从唐代开始是：三品以上紫袍，佩金鱼袋；五品以上绯（大红）袍，佩银鱼袋；六品以下绿袍，无鱼袋。官吏有职务高而品级低的，仍须按照原品服色。如任宰相而不到三品的，其官衔中必带赐紫金鱼袋；州的长官刺史，亦不拘品级都穿绯袍。这种服色制度，到清代才完全废除，只在帽顶及补服上分别出品级。简言之，清代公服原则上都是蓝色，只在庆典时可以用绛色；外褂平时都是红青色，素服时改用黑色。

　　清末服饰尤为繁杂，依官位大小不许滥用。仅就其袍、服来说，有蟒袍和补服。蟒袍，是官员穿的上面绣有蟒形的长袍。一品至三品是九蟒五爪；四至六品是八蟒五爪；七品至九品（及未入流）为五蟒四爪。

　　补服，是加在蟒袍之外的外褂，正中用金线绣织鸟兽形的正方图案。文官为鸟形：一品仙鹤；二品锦鸡；三品孔雀；四品雪雁；五品白鹇；六品鹭鸶；七品为鸂鶒；八品鹌鹑；九品练雀；未入流为黄鹂。武官补服的图案为兽形；一品麒麟；二品狮子；三品豹；四品为虎；五品是熊；六品、七品为彪；八品犀牛；九品是海马。

　　以上是一般，也有例外，如御史和按察史等监察、司法官员，却一律穿獬豸补服。因为古人认为“獬豸”是一种神羊，能辨曲直的缘故。